লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো এত দিন ধরে রীতিমত রাজত্ব করেছেন কিন্তু কখনোই সতীর্থ ছিলেন না, যদিও মেসি স্বীকার করেছেন যে তিনি রোনালদোর সাথে এক টীমে খেলতে চান।
লিওনেল মেসি আগে স্বীকার করেছেন যে তিনি ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোকে একজন টিমমেট হিসেবে দেখতে চান, কিন্তু 37 বছর বয়সী ফরমার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা যেহেতু সৌদি আরব যাচ্ছেন, সেই দিনটি খুব শীঘ্রই আসবে না।
এই জুটি দুই দশকের সর্বোত্তম অংশে একে অপরের বিরুদ্ধে তাদের সক্ষমতা দেখিয়ে গেছে এবং প্রক্রিয়াটিতে খেলাধুলার অন্যতম সেরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি করেছে। তাদের মধ্যে 12টি ব্যালন ডি’অর সহ, মেসি এবং রোনালদোকে সর্বকালের সেরা দুই খেলোয়াড় হিসাবে গণ্য করা হয়।
এটি মাথায় রেখে, ক্লাব পর্যায়ে একই পাশে জুটি লাইন আপ দেখতে অনেকের স্বপ্ন ছিল – এবং এটি মনে হবে মেসি এর বাহিরে নয়। 2015 সালে, যখন তারা দুজন লা লিগায় আধিপত্য বিস্তার করছিলেন – বার্সেলোনায় মেসি এবং রিয়াল মাদ্রিদে রোনালদো – সম্প্রতি-মুকুট পাওয়া বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্বীকার করেছিলেন যে তিনি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসাবে একই দলে খেলতে চান।
“হ্যাঁ, অবশ্যই,” তিনি এই বিষয়ে মন্তব্য করার জন্য চাপ দিলে তিনি বলেছিলেন। “আমি সর্বদা সেরাদের সাথে খেলতে পছন্দ করি, এবং সে তাদের একজন। আমি মনে করি আমাদের জন্য একই দলে খেলা কঠিন হবে, কিন্তু স্পষ্টতই আমি চাই। আমি অনেক ভাগ্যবান ছিলাম যে অনেকের সাথে খেলতে এবং অংশগ্রহণ করতে পেরেছিলাম। ভাল খেলোয়াড় এবং স্পষ্টতই, আমিও তার সাথে এটি করতে চাই।”
ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিস সেন্ট-জার্মেইতে মেসি তার ক্যারিয়ার এর একটি বিশাল অংশ দিচ্ছেন, সম্প্রতি গুজব ছিল যে দু’জন শেষ পর্যন্ত ড্রেসিংরুম ভাগ করতে পারেন। পার্ক দেস প্রিন্সেসের দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা সেই কয়েকটি দলের মধ্যে একজন যারা প্রকৃতপক্ষে মেসি এবং রোনালদোকে একই মজুরিতে রাখার সামর্থ্য রাখে।
পর্তুগাল অধিনায়ক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ব্রিজ জ্বালিয়েছেন এবং তার বিশ্বকাপ অভিযান শুরুর ঠিক আগে তার ওল্ড ট্র্যাফোর্ড থেকে প্রস্থান নিশ্চিত করেছেন।
ফলস্বরূপ, তিনি একটি নতুন টিম এ যোগদান করার জন্য খুঁজছেন, তবে এটি মেসির সাথে ভাগ করে নেওয়ার মতো মনে হচ্ছে না। পিএসজি, ইউরোপের অন্যান্য বড় ফুটবল পাওয়ার হাউসের মতো, রোনালদোকে সই করতে সাম্প্রতিক কোনো আগ্রহ দেখায়নি।
পরিবর্তে, দেখে মনে হচ্ছে 37 বছর বয়সী এই বাস্তবতার সাথে চুক্তিতে এসেছেন যে একমাত্র শক্তিশালী আগ্রহ সৌদি আরব থেকে এসেছে, আল নাসর ক্লাবের সাথে ফর্মার রিয়াল মাদ্রিদ সেনসেশনের স্বাক্ষর করার জন্য।
রোনালদো একটি রাষ্ট্রদূতের ভূমিকায় যাওয়ার আগে আড়াই বছরের চুক্তি করতে প্রস্তুত যা আরও বেশি মজুরির প্রতিশ্রুতি দিতে পারে। পিচে তার প্রচেষ্টার জন্য, প্রস্তাবিত বেতন প্যাকেটটি বছরে 175 মিলিয়ন পাউন্ড বলে মনে করা হয়, যা তিনি ইউনাইটেডের প্রতি বছর 26 মিলিয়ন পাউন্ড পেতেন।
লক্ষণীয়ভাবে, ফোর্বসের সাম্প্রতিক তালিকা অনুসারে, মেসিই 2022-এর সর্বোচ্চ বেতনভোগী অ্যাথলেটের মর্যাদা উপভোগ করেছিলেন £62m, কিন্তু এটি রোনালদোর আল নাসরে যে অর্থ উপার্জন করবে তার থেকে £100m কম।
